Jogos online geram debate entre cassinos físicos durante a temporada de legislação

À medida que a temporada legislativa de 2025 ganha impulso, muitas capitais estaduais estão considerando ativamente a legalização de jogos online, incluindo caça-níqueis interativos e jogos de mesa. Se autorizar o iGaming é benéfico ou não depende muito de quem você perguntar.

Várias das maiores operadoras de jogos dos EUA — como MGM Resorts, Caesars Entertainment, Penn Entertainment e Boyd Gaming — geralmente apoiam o iGaming. Além disso, a Light & Wonder, fabricante líder global de produtos de jogos físicos, como caça-níqueis e mesas, demonstrou forte confiança no setor digital e fez investimentos significativos em sua divisão de iGaming.

No entanto, alguns grandes players se opõem aos jogos online, argumentando que eles reduzem o tráfego de pessoas em cassinos físicos, levando à redução das receitas não apenas com jogos, mas também com negócios auxiliares, como alimentos e bebidas, entretenimento e serviços de hotelaria. Preocupações com problemas de jogo e proteção insuficiente ao consumidor também são frequentemente citadas pelos oponentes.

Entre os que se opõem ao iGaming estão gigantes do setor como a Las Vegas Sands, a maior empresa de jogos de azar do mundo em capitalização de mercado, e a Wynn Resorts, que se mostra mais hesitante em relação aos jogos online em comparação com seus principais concorrentes. Operadoras regionais, incluindo a The Cordish Companies em Maryland e a Churchill Downs Incorporated em Kentucky, têm sido particularmente ativas no lobby contra o iGaming nas legislaturas estaduais. No final do ano passado, essas empresas uniram forças para criar a Associação Nacional Contra o iGaming (NAAiG), com o Monarch Casino Resort & Spa do Colorado como sócio fundador.

OS JOGOS DE APOIO ONLINE CUSTA EMPREGOS?

Um estudo recente encomendado pela NAAiG e conduzido pelo The Innovation Group, uma consultoria de jogos sediada em Nova Orleans, contesta as alegações feitas pelos defensores do iGaming. Sua pesquisa descobriu que os cassinos físicos normalmente perdem cerca de 16% de sua receita bruta de jogos presenciais (GGR) após a introdução do iGaming. Esse declínio, argumentam eles, resulta em perdas significativas de empregos, centenas de milhões em produção econômica perdida e redução da receita tributária que sustenta os serviços públicos.

Se Illinois e Nova York legalizarem o iGaming, o estudo prevê a perda de quase 10.000 empregos até 2029. Da mesma forma, Ohio poderá ver mais de 2.800 empregos em cassinos desaparecerem, Louisiana, mais de 2.600, e Mississippi, cerca de 1.900 empregos. Todos esses estados têm atualmente uma legislação sobre iGaming em análise.

“O iGaming está corroendo comunidades”, disse Shannon McCracken, diretora sênior de relações governamentais da Churchill Downs. “Não se trata apenas de jogo responsável — trata-se de proteger empregos locais e familiares, além de prevenir danos financeiros.”

Mark Stewart, vice-presidente executivo e conselheiro geral da The Cordish Companies, acrescentou: “O acesso irrestrito ao iGaming por meio de smartphones é uma péssima política pública. Ele ameaça empregos e empresas locais e, em última análise, custará caro aos estados. Ao considerar os custos sociais, como o aumento do número de menores e o vício em jogo, o impacto líquido na receita tributária é negativo para todos os estados.”

APOIADORES VEEM JOGOS DE AZAR COMO COMPLEMENTARES

Apesar de se opor ao iGaming em princípio, a Cordish opera cassinos online na Pensilvânia, um dos sete estados onde caça-níqueis e jogos de mesa online são legais. Seu envolvimento é resultado da expansão dos jogos de azar na Pensilvânia em 2017 para incluir a internet. A Churchill Downs também possui um cassino na Pensilvânia, mas optou por vender seus direitos de iGaming para a bet365.

A Cordish e a Churchill estão em minoria, já que a maioria dos especialistas do setor acredita que o iGaming pode coexistir com os cassinos físicos e até mesmo impulsioná-los. Howard Glaser, um importante especialista em assuntos governamentais que trabalha com a Light & Wonder, destacou que muitos indivíduos em idade escolar e universitária já jogam online por meio de sites offshore não regulamentados ou plataformas de sorteios que operam em áreas legalmente cinzentas.

“Nós nos fazemos a mesma pergunta”, disse Glaser. Embora sejamos principalmente uma empresa física, como empresa de capital aberto, respondemos a acionistas e investidores e buscamos o crescimento. Nossa conclusão é que os jogos online ilegais já são comuns e, onde são legais, o iGaming provou ser complementar aos cassinos físicos — eles podem se reforçar mutuamente e impulsionar o crescimento.

Glaser explicou que a Light & Wonder analisou cuidadosamente os prós e os contras do iGaming e, por fim, concluiu que os jogos online são um ponto positivo para o setor.