Virgínia suspende projeto de lei sobre cassinos online para estudo posterior
Com o início do novo ano, as legislaturas estaduais de todo o país estão se reunindo novamente, e os jogos eletrônicos voltaram a ser um tema polêmico. A Virgínia se juntou a Maryland na apresentação de um projeto de lei sobre iGaming antes da sessão da Assembleia Geral de 2025.
Na véspera de Ano Novo, a senadora estadual Mamie Locke (democrata por Portsmouth) apresentou o Projeto de Lei do Senado 827. A medida se tornará um projeto de lei oficial quando a Assembleia Geral se reunir na quarta-feira.
O Projeto de Lei 827 propõe permitir que os cinco cassinos físicos comerciais da Virgínia — Rivers Casino Portsmouth, Hard Rock Hotel & Casino Bristol, Caesars Virginia em Danville, o projeto da Boyd Gaming em Norfolk e o Live! Casino & Hotel Virginia da Cordish Companies em Petersburg — operem plataformas de jogos online. Cada cassino teria permissão para até três skins de iGaming (marcas online distintas). Uma licença de cinco anos custaria US$ 1 milhão e a receita com jogos online seria tributada em 15%.
REPUTAÇÃO ESPERADA
A proposta de iGaming de Locke provavelmente enfrentará resistência. A Cordish Companies, que está construindo o cassino Petersburg, tem se oposto consistentemente à expansão do iGaming em outros estados, argumentando que isso canibaliza a receita dos cassinos presenciais. No mês passado, o Conselheiro Geral da Cordish, Mark Stewart, disse aos legisladores da Louisiana que o iGaming leva a “menos tráfego de pedestres, menos receita e menos reinvestimento”.
A Cordish opera cassinos online na Pensilvânia, mas se opôs a medidas semelhantes em Maryland, onde argumentou que os jogos online são um “destruidor de empregos” e representam riscos maiores, como acesso de menores e falta de salvaguardas presenciais.
A MGM Resorts, embora não tenha investido diretamente na Virgínia, também fez lobby pesado no ano passado contra a expansão dos jogos no estado, investindo cerca de US$ 755.000 para se opor aos esforços para legalizar jogos de habilidade e construir um cassino no Condado de Fairfax.
CEDENTE DEMAIS PARA A VIRGÍNIA?
Embora operadoras como Caesars e Boyd apoiem o iGaming em outros mercados e afirmem que ele complementa os cassinos físicos, a indústria de cassinos da Virgínia ainda está em seus estágios iniciais. Apenas três dos cinco cassinos permanentes foram inaugurados: o Rivers Portsmouth em janeiro de 2023, o Hard Rock Bristol em novembro de 2024 e o Caesars Virginia no mês passado. Essa realidade pode diminuir o entusiasmo por uma rápida implementação do iGaming no estado.
