La Virginie suspend le projet de loi sur les casinos en ligne pour une étude plus approfondie

Avec la nouvelle année qui commence, les assemblées législatives des États du pays se réunissent à nouveau, et les jeux d’argent sont à nouveau au cœur des débats. La Virginie a rejoint le Maryland en présentant un projet de loi sur les jeux d’argent en ligne avant la session de l’Assemblée générale de 2025.

Le 31 décembre, la sénatrice Mamie Locke (démocrate-Portsmouth) a pré-déposé le projet de loi 827 du Sénat. Cette mesure deviendra officielle lors de la réunion de l’Assemblée générale mercredi.

Le projet de loi 827 propose d’autoriser les cinq casinos physiques commerciaux de Virginie – Rivers Casino Portsmouth, Hard Rock Hotel & Casino Bristol, Caesars Virginia à Danville, le projet Boyd Gaming à Norfolk et le Live! Casino & Hotel Virginia de Cordish Companies à Petersburg – à exploiter des plateformes de jeux en ligne. Chaque casino serait autorisé à exploiter jusqu’à trois marques de jeux d’argent en ligne distinctes. Une licence de cinq ans coûterait 1 million de dollars et les revenus des jeux en ligne seraient taxés à 15 %.

RETARD PRÉVU

La proposition de Locke sur les jeux en ligne risque de rencontrer une certaine résistance. Cordish Companies, qui construit le casino de Petersburg, s’est toujours opposée à l’expansion des jeux en ligne dans d’autres États, arguant qu’elle cannibalise les revenus des casinos physiques. Le mois dernier, Mark Stewart, conseiller juridique général de Cordish, a déclaré aux législateurs de Louisiane que les jeux en ligne entraînent « une baisse de fréquentation, de revenus et de réinvestissement ».

Cordish exploite des casinos en ligne en Pennsylvanie, mais s’est opposé à des mesures similaires dans le Maryland, arguant que les jeux en ligne sont un « destructeur d’emplois » et présentent des risques plus importants, tels que l’accès des mineurs et l’absence de mesures de protection en personne.

MGM Resorts, bien que n’ayant pas d’investissement direct en Virginie, a également exercé une forte pression l’année dernière contre l’expansion des jeux dans l’État, dépensant environ 755 000 dollars pour s’opposer aux tentatives de légalisation des jeux d’adresse et de construction d’un casino dans le comté de Fairfax.

TROP TÔT POUR LA VIRGINIE ?

Si des opérateurs comme Caesars et Boyd soutiennent les jeux en ligne sur d’autres marchés et affirment qu’ils complètent les casinos physiques, le secteur des casinos en Virginie n’en est qu’à ses débuts. Seuls trois des cinq casinos permanents ont ouvert : le Rivers Portsmouth en janvier 2023, le Hard Rock Bristol en novembre 2024 et le Caesars Virginia le mois dernier. Cette réalité pourrait tempérer l’enthousiasme pour un déploiement rapide des jeux en ligne dans le Commonwealth.