Virginia legt Gesetzentwurf zum Online-Casino für weitere Untersuchungen auf Eis

Mit Beginn des neuen Jahres tagen die Parlamente der Bundesstaaten im ganzen Land wieder, und Glücksspiel ist wieder ein heißes Thema. Virginia hat sich Maryland angeschlossen und vor der Generalversammlung 2025 einen Gesetzentwurf zum Thema iGaming eingebracht.

An Silvester reichte Senatorin Mamie Locke (Demokratin, Portsmouth) den Senatsentwurf 827 ein. Die Maßnahme wird am Mittwoch, wenn die Generalversammlung zusammentritt, offiziell in Kraft treten.

Der Entwurf 827 sieht vor, den fünf kommerziellen Casinos Virginias – dem Rivers Casino Portsmouth, dem Hard Rock Hotel & Casino Bristol, Caesars Virginia in Danville, dem Projekt von Boyd Gaming in Norfolk und dem Live! Casino & Hotel Virginia von Cordish Companies in Petersburg – den Betrieb von Online-Gaming-Plattformen zu gestatten. Jedem Casino wären bis zu drei iGaming-Skins (unterschiedliche Online-Marken) erlaubt. Eine fünfjährige Lizenz würde 1 Million US-Dollar kosten, und Online-Gaming-Einnahmen würden mit 15 % besteuert.

Widerstand erwartet

Lockes iGaming-Vorschlag dürfte auf Widerstand stoßen. Die Cordish Companies, die das Petersburger Casino bauen, haben sich stets gegen die iGaming-Expansion in anderen Bundesstaaten ausgesprochen und argumentiert, dass sie die Einnahmen der Casinos vor Ort kannibalisiert. Letzten Monat erklärte Mark Stewart, General Counsel von Cordish, den Abgeordneten von Louisiana, dass iGaming zu „weniger Kundenverkehr, weniger Umsatz und weniger Reinvestitionen“ führe.

Cordish betreibt Online-Casinos in Pennsylvania, hat sich aber in Maryland gegen ähnliche Maßnahmen ausgesprochen. Dort argumentierte das Unternehmen, Online-Gaming sei ein „Jobkiller“ und berge größere Risiken, wie etwa den Zugang Minderjähriger und fehlende persönliche Schutzmaßnahmen.

MGM Resorts, obwohl nicht direkt in Virginia investiert, setzte sich letztes Jahr ebenfalls stark gegen die Ausweitung des Glücksspiels im Bundesstaat ein und gab rund 755.000 US-Dollar aus, um die Legalisierung von Geschicklichkeitsspielen und den Bau eines Casinos in Fairfax County zu verhindern.

Zu früh für Virginia?

Während Betreiber wie Caesars und Boyd iGaming in anderen Märkten unterstützen und argumentieren, dass es die traditionellen Casinos ergänzt, befindet sich die Casinobranche in Virginia noch in der Anfangsphase. Nur drei der fünf permanenten Casinos wurden bereits eröffnet: Rivers Portsmouth im Januar 2023, Hard Rock Bristol im November 2024 und Caesars Virginia erst letzten Monat. Diese Tatsache könnte die Begeisterung für eine schnelle iGaming-Einführung im Bundesstaat dämpfen.