Virginia udsætter online casinolovforslag til videre undersøgelse
Med det nye år i gang, samles statslovgivere over hele landet igen, og spil er endnu engang et varmt emne. Virginia har sluttet sig til Maryland i at introducere en iGaming-lov forud for sin generalforsamling i 2025.
Nytårsaften fremlagde senator Mamie Locke (D-Portsmouth) lovforslag 827 fra Senatet. Forslaget bliver et officielt lovforslag, når generalforsamlingen samles onsdag.
Senatorforslag 827 foreslår at tillade Virginias fem kommercielle fysiske casinoer – Rivers Casino Portsmouth, Hard Rock Hotel & Casino Bristol, Caesars Virginia i Danville, Boyd Gamings projekt i Norfolk og Cordish Companies’ Live! Casino & Hotel Virginia i Petersburg – at drive online spilleplatforme. Hvert casino vil have tilladelse til op til tre iGaming-skins (forskellige online brands). En femårig licens vil koste 1 million dollars, og online spilindtægter vil blive beskattet med 15%.
MODSVAR FORVENTET
Lockes iGaming-forslag vil sandsynligvis møde modstand. Cordish Companies, der bygger casinoet i Petersburg, har konsekvent modsat sig iGaming-udvidelse i andre stater og argumenteret for, at det kannibaliserer indtægterne fra fysiske casinoer. Sidste måned fortalte Cordishs chefjurist, Mark Stewart, lovgivere i Louisiana, at iGaming fører til “mindre fodgængertrafik, mindre indtægter og mindre geninvestering.”
Cordish driver online casinoer i Pennsylvania, men har modsat sig lignende foranstaltninger i Maryland, hvor de argumenterede for, at online gaming er en “jobdræber” og udgør større risici, såsom adgang for mindreårige og mangel på personlige sikkerhedsforanstaltninger.
MGM Resorts, selvom de ikke er direkte investeret i Virginia, lobbyede også kraftigt sidste år mod spiludvidelse i staten og brugte omkring $755.000 på at modsætte sig bestræbelserne på at legalisere færdighedsspil og bygge et casino i Fairfax County.
FORTIDLIGT FOR VIRGINIA?
Mens operatører som Caesars og Boyd støtter iGaming på andre markeder og argumenterer for, at det supplerer fysiske casinoer, er Virginias casinoindustri stadig i sin tidlige fase. Kun tre af de fem permanente casinoer er åbnet: Rivers Portsmouth i januar 2023, Hard Rock Bristol i november 2024 og Caesars Virginia så sent som sidste måned. Den realitet kan dæmpe entusiasmen for en hurtig udrulning af iGaming i staten.
