Onlinespil skaber debat blandt fysiske casinoer i lovgivningssæsonen

I takt med at lovgivningssæsonen i 2025 tager fart, overvejer mange statshovedstæder aktivt legalisering af onlinespil, herunder interaktive spilleautomater og bordspil. Om det er gavnligt at godkende iGaming, afhænger i høj grad af, hvem du spørger.

Flere af de største amerikanske spiloperatører – såsom MGM Resorts, Caesars Entertainment, Penn Entertainment og Boyd Gaming – støtter generelt iGaming. Derudover har Light & Wonder, en førende global producent af fysiske spilprodukter som spilleautomater og borde, vist stor tillid til den digitale sektor og har foretaget betydelige investeringer i sin iGaming-division.

Nogle store aktører er dog imod onlinespil og argumenterer for, at det reducerer fodtrafikken på fysiske kasinoer, hvilket fører til faldende indtægter ikke kun fra spil, men også fra tilknyttede virksomheder som mad og drikkevarer, underholdning og hotelservice. Bekymringer om problemspil og utilstrækkelig forbrugerbeskyttelse nævnes også ofte af modstandere.

Blandt dem, der modsætter sig iGaming, er branchegiganter som Las Vegas Sands, verdens største spillevirksomhed målt på markedsværdi, og Wynn Resorts, som er mere tøvende med onlinespil sammenlignet med sine hovedkonkurrenter. Regionale operatører, herunder The Cordish Companies i Maryland og Churchill Downs Incorporated i Kentucky, har været særligt aktive i lobbyarbejdet mod iGaming i delstatslovgivende forsamlinger. Sidst på året slog disse firmaer sig sammen for at oprette National Association Against iGaming (NAAiG), med Colorados Monarch Casino Resort & Spa som stiftende partner.

KOSTER ONLINE GAMBLING JOB?

En nylig undersøgelse bestilt af NAAiG og udført af The Innovation Group, et spilkonsulentfirma med base i New Orleans, udfordrer påstande fra iGaming-fortalere. Deres forskning viste, at landbaserede casinoer typisk mister omkring 16% af deres fysiske brutto spilleindtægter (BSI), efter at iGaming er introduceret. Dette fald, argumenterer de, resulterer i betydelige jobtab, hundredvis af millioner i tabt økonomisk output og reducerede skatteindtægter, der understøtter offentlige tjenester.

Hvis Illinois og New York legaliserer iGaming, forudsiger undersøgelsen, at næsten 10.000 job vil forsvinde inden 2029. Tilsvarende kan Ohio se mere end 2.800 casinojob forsvinde, Louisiana over 2.600 og Mississippi omkring 1.900 job. Alle disse stater har i øjeblikket iGaming-lovgivning under overvejelse.

“iGaming eroderer lokalsamfund,” sagde Shannon McCracken, seniordirektør for regeringsrelationer hos Churchill Downs. “Det handler ikke kun om ansvarligt spil – det handler om at beskytte lokale, familiebærende job og forhindre økonomisk skade.”

Mark Stewart, administrerende vicepræsident og chefjurist hos The Cordish Companies, tilføjede: “iGamings ubegrænsede adgang via smartphones er dårlig offentlig politik. Det truer lokale job og virksomheder og vil i sidste ende koste staterne. Når man tager højde for sociale omkostninger som øget spil blandt mindreårige og problemspil, er nettoskatteindtægternes indvirkning negativ for hver stat.”

TILHØRER SER IGAMING SOM ET SUPPLEMENT

Selvom Cordish principielt modsætter sig iGaming, driver de online casinoer i Pennsylvania, en af ​​blot syv stater, hvor internet-spilleautomater og bordspil er lovlige. Deres engagement er et resultat af Pennsylvanias udvidelse af gambling i 2017 til at omfatte internettet. Churchill Downs ejer også et casino i Pennsylvania, men valgte at sælge sine iGaming-rettigheder til bet365.

Cordish og Churchill er i mindretal, da de fleste insidere i branchen mener, at iGaming kan sameksistere med og endda styrke fysiske casinoer. Howard Glaser, en førende ekspert i offentlige anliggender, der arbejder med Light & Wonder, påpegede, at mange gymnasie- og universitetsstuderende allerede spiller online via uregulerede offshore-sider eller konkurrenceplatforme, der opererer i lovlige gråzoner.

“Vi stiller os selv det samme spørgsmål,” sagde Glaser. “Selvom vi primært er et landbaseret selskab, er vi som et børsnoteret selskab ansvarlige over for aktionærer og investorer, og vi går ind for vækst. Vores konklusion er, at ulovligt onlinespil allerede er udbredt, og hvor det er lovligt, har iGaming vist sig at være et supplement til fysiske casinoer – de kan forstærke hinanden og drive vækst.”

Glaser forklarede, at Light & Wonder grundigt analyserede fordele og ulemper ved iGaming og i sidste ende besluttede, at onlinespil er en nettopositiv faktor for branchen.